Don Juan Manuel es un personaje clave de la cultura española. Su figura interesa tanto a la historia, por ser noble señor de gran poder, presente en una de las etapas más confusas del reino de Castilla, como a la literatura, pues su obra significa un punto de inflexión en el desarrollo de la prosa castellana. Así, El conde Lucanor se inserta en la importante corriente didáctica que recorre la literatura medieval, pero su arte narrativo se impone al resto. Sobre una aparentemente simple estructura –el diálogo entre el conde Lucanor y su ayo Patronio–, y con un exquisito equilibrio entre el relato y el propósito moralizante, don Juan Manuel construyó un libro ambicioso y entretenido que todavía hoy se impone al lector por su pensamiento y estilo.